Voiko kotisivut tehdä ilmaiseksi?

Voi. Useat sivustoalustat antavat tehdä kotisivut ilmaiseksi valmiiden pohjien päälle, ja perussivun saa verkkoon yhdessä illassa ilman ohjelmointia. Ilmaisuus koskee kuitenkin rakentamista ja julkaisua, ei koko pakettia: osoite, mainokset, tiedot ja siirrettävyys ovat ne kohdat, joista maksat muulla tavalla.

Se ei ole salaisuus eikä huijaus. Palvelun pitää rahoittaa itsensä jotenkin, ja ilmainen taso on sen myyntikanava. Kun tiedät, mistä maksat, voit päättää, onko kauppa sinulle hyvä.

Ratkaiseva kysymys ei ole se, maksaako alusta mitään tänään. Ratkaiseva kysymys on, mitä sinulla on käsissäsi silloin, kun haluat vaihtaa, kasvaa tai lopettaa.

Mistä ilmainen palvelu saa rahansa

Ilmaisten kotisivujen palvelut ansaitsevat tyypillisesti kolmella tavalla. Ne myyvät maksullisia lisätasoja, näyttävät mainoksia ilmaisilla sivuilla tai hyödyntävät käyttäjistään kertyvää tietoa. Monella on käytössä useampi näistä yhtä aikaa.

Maksullinen lisätaso on näistä yleisin. Ilmainen versio on rakennettu niin, että jokin olennainen puuttuu: oma osoite, mainosten poisto, lomakkeiden määrä tai kauppatoiminnot. Kun yritys kasvaa, puute tulee vastaan, ja siinä kohdassa sivusto on jo rakennettu alustan päälle.

Tämä ei tee mallista huonoa. Se tekee siitä mallin, jossa ilmainen on alku eikä lopputila, ja se kannattaa tietää ennen kuin ensimmäistäkään tekstiä kirjoitetaan.

Mitä ilmaisissa kotisivuissa ei ole?

Ilmaisista kotisivuista puuttuu tavallisesti oma verkkotunnus, mainoksettomuus, sähköposti omalla nimellä ja mahdollisuus viedä sivusto muualle. Yksittäin mikään näistä ei kaada pientä sivua, mutta yhdessä ne ratkaisevat, miltä yritys näyttää ja mitä sille jää käteen.

  • Oma osoite. Sivu toimii alustan alla, tyypillisesti niin, että yrityksesi nimen perässä on palvelun oma verkkotunnus.
  • Mainokseton näkymä. Alustan oma mainos tai merkintä näkyy sivulla, usein ylä- tai alareunassa.
  • Sähköposti omalla nimellä. Ilman omaa verkkotunnusta ei ole osoitetta, jonka lopussa lukisi yrityksesi nimi.
  • Siirrettävyys. Sivustoa ei yleensä saa ulos muodossa, jonka voisi julkaista muualla.
  • Oma data. Kävijätiedot ja lomakkeiden vastaukset ovat alustan järjestelmässä, ja niiden käyttöä rajaavat alustan ehdot.

Usein puuttuu myös tuki. Ilmaisella tasolla apua saa ohjeista ja keskustelupalstoilta, ei ihmiseltä, joka katsoisi juuri sinun ongelmaasi. Se riittää niin kauan kuin mikään ei mene rikki.

Osoite, joka ei ole sinun

Kun sivusi toimii alustan alidomainissa, osoite kertoo kaksi asiaa: yrityksesi nimen ja sen, ettei sivusta ole maksettu. Asiakas ei välttämättä ajattele sitä tietoisesti, mutta käyntikortissa, auton kyljessä tai tarjouksen alalaidassa pitkä osoite toisen palvelun nimellä herättää kysymyksen yrityksen vakavuudesta.

Suurempi ongelma on näkymätön. Osoite on alustan omaisuutta. Jos alusta muuttaa ehtojaan, lopettaa ilmaisen tason tai sulkee tilisi, osoite katoaa sivun mukana, ja kaikki paikat, joihin olet sen painanut tai linkittänyt, johtavat tyhjään.

Siksi oma verkkotunnus kannattaa rekisteröidä joka tapauksessa, vaikka sivusto olisi aluksi ilmainen. Verkkotunnus on edullinen, ja se on ainoa osoite, jonka voit pitää, vaikka kaikki muu vaihtuisi. Lisää aiheesta kerrotaan domainin ja webhotellin oppaassa.

Mainokset, joita et valitse

Ilmaisella tasolla sivullasi voi näkyä alustan oma mainos, sen logo tai kehotus tehdä omat sivut samalla palvelulla. Joillakin alustoilla mainos on pieni merkintä alareunassa, joillakin näkyvämpi palkki.

Pienen harrastussivun kohdalla sillä ei ole väliä. Yrityksen kohdalla on. Asiakas, joka on juuri varaamassa aikaa, näkee kehotuksen tehdä jotain muuta. Pahimmassa tapauksessa mainos johtaa palveluun, jossa on kilpailijasi.

Mainosten poisto on lähes aina ensimmäinen asia, josta alusta pyytää maksua. Siksi ilmaista ja maksullista tasoa kannattaa verrata heti alussa: kun tiedät, mitä mainoksettomuus maksaa, tiedät myös, mitä ilmainen oikeasti maksaa.

Kenen verkkotunnus ja kenen sisältö?

Ilmaisessa palvelussa verkkotunnus on alustan, ja sisältösi on sinun, mutta se asuu alustan järjestelmässä alustan ehdoilla. Kirjoittamasi tekstit ja lataamasi kuvat pysyvät sinun tekijänoikeutenasi, mutta palvelun käyttöehdoissa annat yleensä alustalle luvan käyttää niitä palvelun toteuttamiseen. Lue kohta ehdoista, koska sen laajuus vaihtelee palvelusta toiseen.

Käytännössä se tarkoittaa, että tekstisi ovat sinun, mutta sivusto ei ole. Voit kopioida tekstit ja kuvat talteen, mutta ulkoasua, rakennetta ja toimintoja et saa mukaasi, koska ne ovat alustan pohjia ja ohjelmistoa.

Tämä ero on helppo ohittaa, koska se ei näy päivittäisessä käytössä. Se tulee näkyviin vasta, kun haluat viedä sivuston muualle, ja silloin se tulee kerralla.

Käyttöehdoista kolme kohtaa, jotka kannattaa lukea

Käyttöehtoja ei lue kukaan kokonaan, mutta kolme kohtaa kannattaa etsiä käsiin ennen kuin rakennat sivuston alustan päälle.

  1. Tilin sulkeminen. Millä perusteella alusta voi sulkea tilin tai poistaa sivun, ja saatko varoituksen ennen sitä.
  2. Ilmaisen tason muutokset. Voiko palvelu muuttaa ilmaisen tason sisältöä tai lopettaa sen, ja kuinka paljon aikaa silloin annetaan.
  3. Sisällön vienti. Voiko sivuston tai sen sisällön ladata omalle koneelle, ja missä muodossa.

Jos vastausta ei löydy, sekin on vastaus. Epäselvä ehto tulkitaan käytännössä palvelun eduksi, koska palvelu päättää tilin kohtalosta.

Kävijätiedot ja lomakkeet: kenen järjestelmään ne menevät

Kun sivullasi on yhteydenottolomake, jokainen lähetetty viesti on henkilötieto. Ilmaisella alustalla viestit tallentuvat alustan järjestelmään. Sinä olet silti se, joka kerää tiedot asiakkailtasi, ja vastuu niiden käsittelystä kuuluu myös sinulle.

Tietosuojan kannalta tämä tarkoittaa, että sinun pitää tietää, missä tiedot ovat, kuka niihin pääsee ja miten ne poistetaan. Tarkat velvollisuudet kannattaa tarkistaa tietosuojavaltuutetun toimiston ohjeista, koska ne riippuvat siitä, mitä keräät ja mihin käytät.

Kävijätiedoissa tilanne on samankaltainen. Ilmaisen tason tilastot ovat usein suppeita, ja alusta näkee kävijäsi paremmin kuin sinä. Jos myöhemmin haluat mitata kunnolla, mistä asiakkaasi tulevat, huomaat, ettei aiempaa historiaa ole omassa hallinnassasi.

Mitä tapahtuu kun haluat pois?

Kun haluat pois ilmaiselta alustalta, sivusto rakennetaan yleensä uudelleen. Tekstit ja kuvat voi siirtää, jos ne ovat tallessa, mutta ulkoasu, sivujen rakenne ja toiminnot tehdään uudelle alustalle alusta asti. Muutto on siis käytännössä uusi projekti.

Toinen menetys on osoite. Jos sivusi on toiminut alustan alidomainissa, et yleensä voi ohjata vanhaa osoitetta uuteen sivustoon niin, että kävijät ja hakukone seuraisivat mukana. Vanhat linkit, käyntikortit ja hakutulokset johtavat edelleen alustan osoitteeseen, joka joko sammuu tai jää elämään omaa elämäänsä.

Kolmas on historia. Lomakkeiden vastaukset, tilastot ja mahdolliset asiakkaiden tilit jäävät alustalle, ellei niitä saa vietyä ulos erikseen. Tarkista siksi jo alussa, mitä vienti sisältää.

Muutosta tulee kallis juuri siksi, että se jää viime tippaan. Kun sivusto on kolmessa vuodessa kasvanut kolmeenkymmeneen sivuun, uudelleenrakentaminen on isompi urakka kuin ensimmäinen versio koskaan oli.

Hakukonenäkyvyys ei muuta mukana

Hakukone liittää näkyvyyden osoitteeseen. Kun sivu on vuosia vastannut hakuihin tietyssä osoitteessa, se on kerännyt luottamusta juuri siihen osoitteeseen. Jos osoitetta ei voi ohjata uuteen paikkaan, uusi sivusto aloittaa tyhjästä.

Oman verkkotunnuksen kanssa tilanne on toinen. Kun sivusto muuttaa palvelimelta toiselle mutta osoite pysyy, hakukone tuskin huomaa muuttoa, kunhan sivujen osoitteet säilyvät tai ne ohjataan oikein. Tämä on käytännössä vahvin syy siihen, miksi oma verkkotunnus kannattaa ottaa käyttöön heti ensimmäisestä päivästä.

Sama pätee Google-yritysprofiiliin. Jos profiilissa on alustan pitkä osoite, se pitää vaihtaa muuton yhteydessä, ja jokainen hakemisto, johon osoite on ehditty kirjata, pitää käydä läpi erikseen.

Ilmaisesta maksulliseen samalla alustalla

Moni ratkaisee ilmaisen tason rajat siirtymällä saman alustan maksulliseen tasoon. Se on usein järkevä ratkaisu, mutta se ei poista lukittumista. Se syventää sitä.

Maksullinen taso tuo yleensä oman osoitteen ja poistaa mainokset, mutta sivusto on edelleen alustan järjestelmässä. Kun maksat vuosia ja rakennat lisää, siirtämisen hinta kasvaa samaa tahtia. Tarkista siksi myös maksullisesta tasosta, voiko sivuston viedä ulos ja pääseekö oma verkkotunnus mukaasi, jos lähdet.

Tämä ei tarkoita, että alustoja pitäisi välttää. Se tarkoittaa, että päätös kannattaa tehdä tietoisesti: valitsetko palvelun, jossa sivusto on vuokralla, vai rakennatko sivuston, jonka omistat.

Milloin ilmainen riittää?

Ilmainen riittää, kun sivun tehtävä on lyhyt tai kokeileva: harrastus, kertaluonteinen tapahtuma, liikeidean testaaminen ennen yrityksen perustamista tai väliaikainen käyntikortti sillä aikaa, kun varsinainen sivusto tehdään.

Ilmainen riittää myös silloin, kun sivusta ei riipu mitään. Jos asiakkaasi tulevat suosituksista ja soittavat suoraan, eikä sivun katoaminen huomenna muuttaisi mitään, ilmainen ratkaisu on järkevä.

Ilmainen ei riitä, kun sivun kautta tulee kauppaa, varauksia tai yhteydenottoja, joiden menettäminen maksaisi. Silloin maksat ilmaisuudesta joka kuukausi asiakkailla, jotka näkevät mainoksen, pitkän osoitteen tai sivun, joka ei toimi niin kuin pitäisi.

Hyvä testi on kysyä, mitä tapahtuu, jos sivu katoaa ensi viikolla ilman varoitusta. Jos vastaus on, ettei mitään kovin pahaa, ilmainen riittää. Jos kysymys saa miettimään, sivustoa ei kannata rakentaa vuokralle.

Jos aloitat ilmaisella, tee nämä heti

Ilmainen alku voi olla hyvä ratkaisu, kun sen tekee niin, että lähtö on myöhemmin helppo. Neljä asiaa kannattaa hoitaa heti ensimmäisellä viikolla.

  • Rekisteröi oma verkkotunnus yrityksen nimiin, vaikka et ottaisi sitä vielä käyttöön.
  • Pidä tekstit ja alkuperäiset kuvat omalla koneellasi tai omassa pilvessäsi, ei vain alustalla.
  • Tee Google-yritysprofiili, joka on sinun eikä riipu sivustosta.
  • Kirjaa ylös, missä kaikkialla sivun osoite on painettuna tai linkitettynä.

Näin muutto on myöhemmin uuden sivuston rakentamista eikä pelastusoperaatio. Tekstit ovat valmiina, osoite on jo sinun, ja tiedät, mitkä paikat pitää päivittää.

Siitä, mitä kaikkea sivustosta pitää olla tallessa ja kenen nimissä, on kirjoitettu tarkemmin varmuuskopioita käsittelevässä artikkelissa.

Ilmainen maksaa myös ajassa

Kotisivujen tekeminen itse ilmaisella alustalla on nopeaa, jos tietää, mitä haluaa. Useimmat eivät tiedä, ja silloin aika kuluu pohjien selaamiseen, värien vaihtamiseen ja sen ihmettelyyn, miksi puhelimella kaikki näyttää erilaiselta kuin tietokoneella.

Oma aika ei näy laskulla, ja siksi sitä ei lasketa. Kannattaa silti laskea. Jos sivuston tekemiseen menee kolme viikonloppua, ne ovat kolme viikonloppua pois jostain muusta, ja lopputulos on usein sivu, joka näyttää täsmälleen alustan pohjalta.

Vertailukohta ei ole ilmainen vastaan maksullinen. Se on oma aika ja alustan ehdot vastaan raha ja oma sivusto. Kumpikin voi olla oikea valinta, kunhan valinta tehdään tietäen.

Yhteenveto

Kotisivut voi tehdä ilmaiseksi, ja joihinkin tarkoituksiin se on juuri oikea ratkaisu. Ilmaisuus maksetaan kuitenkin muulla: alustan osoitteella, mainoksilla, sillä että data on alustan järjestelmässä, ja ennen kaikkea sillä, ettei sivustoa saa mukaan, kun haluat lähteä.

Ratkaiseva kysymys on, mitä sinulla on käsissäsi viiden vuoden päästä. Oma verkkotunnus, tallessa olevat tekstit ja kuvat sekä tieto siitä, mitä alusta antaa viedä ulos, tekevät ilmaisesta alusta turvallisen. Ilman niitä ilmainen sivusto on vuokrasopimus, jonka ehdot kirjoittaa joku muu.